La familia del presidente electo de Perú, Pedro Castillo, armaba este sábado las valijas en su casa ubicada en el corazón rural de los Andes para mudarse a Lima y posiblemente vivir en el palacio presidencial de la capital a pocos días de la jura y asunción del nuevo mandatario el 28 de julio.

Lilia Paredes, la esposa del mandatario, limpiaba su casa de adobe de dos plantas en Anguía, el tercer distrito más pobre del país, ordenaba las camisas de su marido, cocinaba, seleccionaba algunos platos y cucharas, pero también recibía a campesinos que llegaban de aldeas cercanas a despedirse.

A diferencia de todos los expresidentes de los últimos 40 años, los Castillo no tienen casa en Lima. La señora Paredes dijo a AP que aún no está decidida sobre si vivirán en la residencia presidencial neobarroca porque necesita acordarlo con su marido, pero es lo más probable.

“No tenemos ninguna propiedad en Lima’’, comentó una noche reciente en su patio cubierto por la niebla. “Somos gente de provincia y casi siempre el provinciano tiene que pasar años para tener una propiedad capitalina’’, añadió mientras se sobaba las manos por el frío del invierno andino. “Si me dicen que viva en otro lugar, también sería igual, nosotros no somos reyes para vivir en un palacio, nosotros vamos a trabajar’’, comentó la también profesora rural de 48 años.

Lo miraron desde afuera

En anteriores viajes a Lima, Paredes dijo que había visto el palacio presidencial desde afuera como millones de peruanos, pero que jamás había entrado, ni siquiera en las visitas guiadas que existían en épocas previas a la pandemia del coronavirus que ha matado a más de 195 mil peruanos.

Castillo, de 51 años, fue proclamado mandatario el lunes 19 de julio, mes y medio después de las elecciones del 6 de junio. El proceso normal de designación presidencial se frenó luego de que la derechista Keiko Fujimori, rival de Castillo, pidió anular miles de votos para voltear los resultados con el argumento de que el profesor rural orquestó un fraude, una acusación que nunca pudo probar.

El lunes 19, tras la designación presidencial, la señora Paredes comenzó a empaquetar la ropa de la familia, incluyendo la de sus hijos Arnold, de 16 años, y Alondra, de 9.

También de Yenifer, de 25, quien es la hermana menor de la próxima primera dama, pero que fue criada como hija mayor, luego de que la madre de ambas murió a causa de un cáncer uterino cuando Yenifer tenía poco más de 1 año.

El padre se comprometió con otra mujer y la futura primera dama –segunda de siete hermanos– y su hermana mayor Lelis se convirtieron en “padre y madre’’ del resto de huérfanos. Ocurrió en la década de 1990 y por un breve período Lilia Paredes se alejó de la Iglesia del Nazareno, una rama cristiana evangélica surgida en 1895 en California, y que está presente en los Andes por más de un siglo y a la que ya habían pertenecido sus abuelos.

Nada de alta costura

Algunos medios locales insinuaron que el 28 de julio, día de la juramentación presidencial, la futura primera dama iba a usar un vestido de alta costura. Paredes negó esa opción. Por el contrario, escogió a Lupe de la Cruz, costurera de su pueblo, para que le confeccionara dos trajes. “Me gusta lo sencillo… A mi esposo le gusta lo que yo visto y a mí me gusta lo que él viste’’, dijo.

Un domingo reciente, Paredes visitó a De la Cruz llevando telas de lanilla de tonos café y verde. La costurera le mostró una revista de modas y la próxima primera dama escogió los modelos de dos trajes discretos. “No le gustan adornos, ni los colores escandalosos’’, comentó días después de que cosió las vestimentas de mayor importancia en su carrera acompañada de su madre, de 86 años, y de un perro pequeño en su taller sin letreros ni avisos, en medio de telas, tijeras y reglas.

La próxima primera dama comentó que también llevará algunas bolsas con alimentos de su dieta campesina, como arvejas, frijoles, harina de maíz tierno –llamada localmente “chochoca”– y un poco de queso que ellos mismos fabrican en casa luego de ordeñar a sus vacas por la madrugada. “El queso es lo que más nos gusta, siempre lo comemos en nuestros desayunos’’, dijo Yenifer.

En otro grupo de paquetes, la familia empacó los útiles escolares de sus hijos menores de edad. “Llevaremos lo más necesario hasta que nos acomodemos en la ciudad’’, dijo Paredes en la biblioteca de su casa. Se observaban varias enciclopedias para escolares de educación primaria, libros de economía y la novela Un mundo para Julius, del peruano Alfredo Bryce.

Aunque tampoco lo han decidido porque su marido está ocupado por completo afinando su gabinete ministerial, a Paredes le gustaría que sus hijos menores de edad asistieran a una universidad y a un colegio estatales, un servicio que afirma es un reto por mejorar en los próximos cinco años. Dice que Arnold quiere estudiar Ingeniería Civil porque le agradan las matemáticas. “Alondrita seguirá estudiando en una escuela pública, pero me gustaría que sea en una de monjitas’’, dijo Paredes. Si eso ocurre, será la primera vez en décadas que los hijos de un presidente en ejercicio usen la educación pública en un país donde los poderosos prefieren la educación privada.

Su casa de adobe de dos plantas –que la construyó en más de 20 años– quedará al cuidado de la hermana mayor de la futura primera dama. En las últimas semanas ha llegado a su puerta para despedirse o felicitarlos una innumerable cantidad de personas que la pareja presidencial conoce desde hace décadas.

María Medina, una madre de familia cuya hija Zaira Banda, de 12 años, fue alumna de Pedro Castillo en la escuela rural donde el expresidente enseñó por casi un cuarto de siglo, recibió una llamada del mismo futuro mandatario un día reciente. “Me dijo: quisiera que venga por favor a la juramentación a Lima’’, relató Medina, una mujer descalza e iletrada mientras tomaba un descanso en la fabricación de quesos en su casa de adobes en la aldea San Luis de Puña.

La misa de los sombreros

La última noche antes de partir a Lima, la futura primera dama y su familia asistieron a un culto en la iglesia del Nazareno que está ubicada a pocos metros de su casa. El pastor Víctor Cieza invitó a decenas de pastores de otras iglesias evangélicas de las aldeas circundantes.

La iglesia de paredes amarillas y techo de zinc se llenó de vecinos ataviados con sombreros y ponchos de lana, similares a los que usa Pedro Castillo. También asistieron varios niños. Cantaron acompañados de una guitarra; otros reflexionaron sobre la vanidad y la necesidad de la humildad.

Al finalizar la ceremonia, Lilia Paredes pidió la palabra y dijo: “Todos nos conocen, nunca nos vamos a olvidar de dónde somos y adónde tenemos que volver porque los cargos no son para siempre’’.