Universitarios panameños miran al cielo: la OliPaCe impulsa el futuro espacial del país

Imaginá a cientos de estudiantes panameños resolviendo problemas de física, reconociendo constelaciones y lanzando cohetes de agua para ganarse un cupo internacional. Esa imagen resume la VIII Olimpiada Panameña de Ciencias Espaciales (OliPaCe 2025), el evento que está despertando vocaciones STEM y colocando a Panamá en el mapa regional de la astronomía y la astronáutica.

QUÉ ES LA OLIPACE Y POR QUÉ IMPORTA

La OliPaCe es organizada por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) junto a universidades y centros científicos. Su meta es acercar la astronomía y la ingeniería espacial a los estudiantes de nivel medio, impulsar nuevas vocaciones y seleccionar al equipo que representará a Panamá en la Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica (OLAA).

La edición 2025 se celebró del 19 al 21 de junio en la Ciudad de Panamá, con pruebas en astronomía, física, matemáticas, cohetería y observación astronómica.

DE 300 A 40 FINALISTAS

El proceso arrancó con una preselección de 300 estudiantes de todo el país. De allí surgieron 40 finalistas, provenientes de provincias como Chiriquí, Coclé, Herrera, Los Santos, Veraguas, Panamá Oeste, Colón, Panamá Centro, Panamá Norte, Panamá Este y San Miguelito.

En la fase de retos, los jóvenes participaron en competencias de cohetería experimental, construyendo cohetes de agua y aire aplicando principios de Newton, Pascal y aerodinámica, además de pruebas de observación de constelaciones y astros mediante planetarios y telescopios.

LOS CINCO QUE VAN A BRASIL

Tras la evaluación, se anunciaron los cinco representantes panameños que participarán en la OLAA 2025, que se realizará en Brasil del 31 de agosto al 7 de septiembre:

• Toni Zhu (Instituto Episcopal San Cristóbal)
• Valentina Rincón Mayorga (Instituto Episcopal San Cristóbal)
• Gothen Loaiza (Colegio Bilingüe de Panamá)
• Ulises Peña (Instituto Fermín Naudeau)
• Jahir Zurdo (Academia Bilingüe Panamá para el Futuro)

Ellos integran una generación que mira al cielo con ambición científica y orgullo nacional.

FORMACIÓN Y JURADOS INTERNACIONALES

La OliPaCe incluyó capacitaciones en Astrobiología y Ciencia de Datos con especialistas internacionales, y conferencias sobre física, mecánica celeste, fotometría y astronomía.

El jurado contó con figuras de prestigio como la Dra. Giannina Dalle Mese Zavala (Universidad Autónoma de Sinaloa, México) y el Dr. Martín Leiva (Observatorio Astronómico de Córdoba, Argentina).

VOCES INSPIRADORAS

El doctor Eduardo Ortega Barría, secretario nacional de Senacyt, resaltó:
“Las ciencias espaciales no solo impulsan la exploración del Cosmos, también generan soluciones en salud, agricultura, monitoreo ambiental, prevención de desastres y desarrollo tecnológico.”

Por su parte, Valentina Rincón, integrante de la delegación, expresó:
“He metido todo mi empeño, sacrificado horas de sueño… la astronomía es perfecta, tiene incógnitas por resolver.”

POR QUÉ IMPORTA PARA PANAMÁ

La OliPaCe es mucho más que una competencia académica. Es una plataforma que articula escuelas, universidades y comunidades científicas, y que potencia tanto habilidades duras como blandas. Además, abre puertas a becas, redes internacionales y experiencias de investigación que impactan la trayectoria académica y profesional de los jóvenes.

En un mundo donde la innovación define el futuro laboral, Panamá apuesta por su talento juvenil para destacar en la región.

La OliPaCe es un ejemplo de cómo la educación y la ciencia pueden transformar sociedades. Estos jóvenes, que pronto competirán en Brasil, son la prueba de que Panamá tiene un futuro brillante si sigue apostando por la formación científica y tecnológica de su juventud.

Cuando mires el cielo nocturno, pensá que tal vez haya un estudiante panameño soñando con conquistar esas estrellas. En Espacioteca celebramos este espíritu, convencidos de que la ciencia, la educación y la juventud son la fórmula para un país que mira alto y sueña sin límites.

Fuentes

La Web de la Salud — “VIII Olimpiada Panameña de Ciencias Espaciales (OliPaCe): 40 jóvenes compiten en la fase de retos” — 20/06/2025
La Estrella de Panamá — “Jóvenes panameños representarán a Panamá en la Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica en Brasil” — 27/06/2025
Fundación Ciudad del Saber — “Jóvenes representarán a Panamá en la Olimpiada Latinoamericana de Astronomía y Astronáutica en Brasil” — 30/06/2025
Senacyt — “VIII OLIPACE” (sitio oficial del programa) — 17/12/2024
Observatorio Astronómico de Córdoba — “Argentina dirá presente en la XVII OLAA (Río de Janeiro, Brasil)” — 13/08/2025

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